- Элфи, помоги! Спаси меня! – кричал Артемис.
Кричал не тот длинный бледный и худой юноша, а Фаул, каким он был во время их первой встречи. Тогда ему было двенадцать. Элфи со всех ног побежала к мальчику, которого затягивало в огненную дыру. Не успеет. Тогда она прыгает и немного прокатывается по гравию голыми локтями (ну и пусть, магия залечит). Она тянет Артемису руку. Мальчик пытается за неё ухватиться, но его всё же затягивает в пышущий жаром провал. Она не успела. Снова…
Элфи Малой вскочила с постели в холодном поту. Эльфийка села на краешек кровати и закрыла лицо руками. Этот сон преследовал её уже три с небольшим года. С тех пор, когда она в последний раз встретилась с Артемисом. Всё повторялось по одному и тому же сценарию. Спасти мальчика Элфи не успевала. Она уже собиралась обратно лечь спать, но тут громко заверещал её приёмник. «Артемис? Что ему нужно?» - удивилась Элфи и ответила на вызов.
- Элфи, мне срочно нужна твоя помощь, - произнёс ничего не выражающий механический голос.
- Артемис, что произошло такого, чтобы поднимать меня среди ночи? – возмутилась эльфийка, даже забыв поздороваться.
- Это Дворецки, - коротко ответил голос в коммуникаторе.
В животе Элфи неприятно закололо – что-то произошло. Что-то не очень хорошее…
- Элфи, сможешь добраться до поместья? Нам срочно нужна помощь, а точнее Артемису. Я просто не знаю больше к кому обратиться…
- А что с ним? Я же не палочка-выручалочка вытаскивать его из беды.
- Элфи, тут, похоже, замешано волшебство. Прилетай, как только сможешь.
- Постараюсь, - кивнула невидимому Дворецки эльфийка и отключилась. Сон как рукой сняло. Через несколько минут капитан Малой уже быстро шла по ночной Гавани.
Жеребкинс сидел в своём кабинете и весело болтал всеми четырьмя копытами, уткнувшись в монитор. Его пальцы со скоростью электрички сновали по клавиатуре. Кентавр недавно открыл для себя какую-то компьютерную игру и не вылезал из неё ни днём, ни ночью. За ней Элфи его и застала.
- Жеребкинс, мне срочно нужна переброска наверх, - твёрдо сказала эльфийка.
Пальцы кентавра вдруг резко затормозили, он медленно повернулся к ней и удивлённо спросил:
- Среди ночи? Наверх? Зачем? Только не говори мне, что опять что-то случилось с Фаулом и ты, как верная собачка побежала его спасать.
- С Фаулом что-то случилось и мне надо узнать, что с ним и по возможности спасти, - беспомощным голосом ответила Элфи. Острые кончики её ушей слегка покраснели от не очень удачного по её мнению сравнения кентавра.
- Мда-а… Дела, - протянул Жеребкинс, - и ты после этого будешь отпираться, что он тебе не нравится.
Когда Элфи услышала слова наглого кентавра, её брови сползли на разноцветные глаза, пухлые губки вытянулись в ниточку, а руки сжались в кулаки. Это значило, что эльфийка просто кипит от злости, как извергающийся вулкан. Оно и понятно. Жеребкинс уже давно начал задирать её по этому поводу. И самое обидное, что Элфи не могла даже дать с оттяжкой по этой милой, но ужасно наглой роже, иначе получит разряд тока от системы безопасности.
- Если ты ещё что-нибудь ляпнешь по этой теме, то весь восьмой отдел узнает, как ты перед Кобылиной прыгал зайчиком, чтобы она тебя простила за твоё пристрастие к компьютеру, - язвительно прошипела эльфийка и добавила, увидев вытянувшееся лицо Жеребкинса: «И про твою беленькую пижамку с розовыми сердечками тоже»
И, довольная результатом, уселась на стул. Элфи не была злопамятной, но и добротой не отличалась. Кентавр только головой покачал.
- Похоже, тебе сегодня везёт, совсем скоро намечается выброс магмы, и на поверхность ты попадёшь. Да, кстати, а почему Артемису нужна именно твоя помощь?
- Точно не знаю, - пожала плечами эльфийка, - Дворецки сказал, что в деле замешано волшебство. Что-то серьёзное…

Элфи просто вздохнула с облегчением, когда увидела капсулу, в которой ей предстояло перенести не очень приятное путешествие. Она была достаточно удобная и явно не старая. Эльфийка опустилась на мягкое сидение и взяла в руки рычаги управления.
Добралась она без проблем. И с удовольствием вдохнула свежий воздух поверхности. «Ну как мы могли отказаться от такой красоты?» - в который раз спрашивала она себя, оглядывая живописные пейзажи Ирландии. Но любоваться на природу, и восторгаться не было времени, и Элфи полетела к особняку Фаулов. Крылья были что надо. Всё шло подозрительно гладко. Обычно после таких моментов случается что-нибудь эдакое…
В небе клубились грозовые тучи, и клочьями летал молочного цвета туман. Выл пронизывающий ветер. В общем, не очень приятная погода. Внутри эльфийки нарастало напряжение.
Дверь открылась почти сразу, как Элфи постучала. Она увидела крайне взволнованного Дворецки. Но что самое удивительное – в его огромных ручищах посапывал маленький, завёрнутый в пелёнку ребёнок. Глаза капитана Малой выползли на лоб. «Ребёнок?! У Дворецки?! Да не может быть!»
- Ой, какой хорошенький… - выдавила Элфи и хотела потрепать его по щеке, но тут неожиданно ребёнок рявкнул:
- Не надо!
И посмотрел на неё. Разноцветными глазами. Челюсть эльфийки упала вниз, а под глазом задёргалось. Тёмно-синий и карий глаза смотрели прямо в лицо Элфи.
- Вот об этом я и хотел сообщить, - виновато сказал телохранитель.
- Арти? Это ты? – на всякий случай спросила эльфийка малыша.
- Да. Но я не должен разговаривать сейчас. Во-первых, я физически на это не способен – мой мозг слишком мал для таких функций. А во-вторых, невозможен тот факт, чтобы я физически так помолодел, но совсем не изменился в умственном плане.
«Это точно Фаул, - подумала Элфи, - только он может рассуждать даже в такой странной ситуации».
- А что произошло? Почему ты такой… маленький? – спросила она.
- Если честно – не имею понятия, - вздохнул Артемис, - когда я проснулся, то уже был таким. Затем меня обнаружил Дворецки. Сначала он меня не узнал, но я всё объяснил, как смог. Мне сегодня странный сон приснился, - продолжил Фаул, - как будто меня затаскивает в огненную дыру, а Элфи пытается меня спасти, но не успевает… Я сразу проснулся и обнаружил, что со мной что-то не то…
Эльфийка как-то странно посмотрела на малыша. «Что происходит? Почему нам приснился один и тот же сон? Таких совпадений не бывает. Разве что они связались теснее, чем казалось до этого, ещё тогда, после спасения Гибраса. Его глаза остались прежними, значит, Артемис просто каким-то образом утратил свои 18 лет, но не помолодел по настоящему. Возможно, что всё можно вернуть обратно…»

Добавлено (19.06.2011, 14:47)
---------------------------------------------
Сторнелло! Тебе-то грех жаловаться! На тебя же не выливаются тонны литературного бреда, который нужно не просто прочесть, но и осмыслить и поправить. Так что молчал бы..

Добавлено (22.06.2011, 23:15)
---------------------------------------------
И да, чтобы Скворцов не сильно расстраивался, помимо беты есть еще и гамма, которая правит все, что не увидела бета.