Глава вторая.

…Чудовищные «детки» рассыпались в прах. Шаб-Ниггурат расплылся… и мир исчез, уступив место клубящимся цветным дымам. Древний видом своим напоминал истекающую зелёной слизью тучу. Артемис мгновенно понял, что произошло. Во время изгнания их связывало созданное Козлом поле, и, следовательно… Артемиса изгнало вместе с ним!!!
Они летели сквозь время и пространство. Порой из пустоты выныривала какая-нибудь неведомая тварь, чтобы вновь пропасть вникуда. К примеру, как-то мимо них пролетело нечто среднее между растением и морской звездой, махавшее несколькими крыльями.
Полёт всё длился, длился, длился… казалось, ему не будет конца. Внезапно безмолвие клубящейся бездны нарушил далёкий дьявольский смех.
Ослепительно яркая вспышка. Одновременно со всех сторон брызнули яркие лучи света, превращая в ничто клубы дыма. Исчез и Шаб-Ниггурат. Пространство стало ярко-белым. Всё вокруг испускало ауру безопасности и покоя.
Но свечение вдруг уступило непроглядному мраку, сжавшись в крошечный огонёк. Тут Артемис в очередной раз осознал, что летит, вращаясь вокруг своей оси, всё быстрее и быстрее, вдаль от света, туда, где зловеще рдела тусклая багровая искра…

Он летел во мраке, напоминая крутящийся диск – столь быстро он вращался. Желудок был пуст – его содержимое расплывалось сзади разноцветными кляксами. Багровый огонь был всё ближе… всё больше… он завопил и погрузился в желеобразную мерцающую субстанцию…
Кроваво-красная вспышка, похожая на последний в жизни закат…

Фаул понял, что сидит на огромной заснеженной равнине. Где-то вдалеке пылали странные огни. Антрацитово-чёрный небосвод без единой звёздочки украшала красная луна. Он понял, что попал на трижды запретное плато Лэнг!
Артемис похолодел. Из Некрономикона выходило, что это «милое» местечко населено несколькими Древними и их многочисленным потомством. А оно у них весьма мерзкое. Вспомнить хотя бы «сатиров» Шаб-Ниггурата. А ведь это ещё не самый худший вариант…
Внезапно сзади донёсся речитатив на неизвестном Артемису языке. Он обернулся. Зрелище впечатляло. Сзади, на берегу окутанного полупрозрачным зеленоватым туманом озера, высился монументальный город. Величественные каменные башни угловатых очертаний, неприступные стены, расписанные странными письменами – от всего этого веяло запредельной древностью. Около города стоял огромный, куда выше человеческого роста, идол из зелёного камня, изображающий некоего похожего на ящера монстра. Чудовище стояло на двух перепончатых, похожих на лягушачьи, лапах с когтями. Две другие лапы были алчно вытянуты вперёд. На достаточно короткой шее располагалась увенчанная парой рогов змеиная голова. Сзади можно было заметить длинный змеиный хвост.
А рядом с идолом стояли собственно те, кто издавал загадочный речитатив. Невысокие человекоподобные создания с зеленоватой кожей. Выглядят рыхлыми, словно медузы, позвоночник и иные кости явно отсутствуют, но держаться прямо. Уши большие, острые, заставляющие вспомнить о волшебном народце. Глаза выпученные, словно стеклянные, губы выпячены вперёд. Выстроились полукругом вокруг идола, подняли руки вверх, что-то бормочут…
Хм, а ведь и эти твари ему знакомы! В Некрономиконе были даже их изображения, на редкость похожие, кстати. Это были безымянные существа, населявшие город Иб в земле Мнар. Значит, идол – это Бокруг, Великий Водяной Ящер. Но ведь Иб давно разрушен! Да и твари эти описывались как безмолвные…
Артемис не знал, что одно из свойств континуума, в котором располагался Лэнг – это чрезвычайная чувствительность местной атмосферы к телепатическим сигналам. Обладай ты хоть самым заурядным талантом – твои мысли все услышат и поймут. Правда, большая часть здешнего населения научилась контролировать распространение сигнала. А то неудобно, когда все твои мысли слышны, как на ладони.
А загадку с перемещением Иба в пространстве и времени Артемис объяснил для себя стараниями местных магов. Если уж такое демоны с целым островом проделывали, а сами ушастые спустились на Землю откуда-то из космоса, то почему бы городу и озеру не переместиться из точки «Мнар между Землёй и Царством Сна» в точку «плато Лэнг»?
Меж тем Артемиса заметили. И вот один из «ушастиков» прервал молитву (ну или нечто на неё похожее) и завопил:
– Человек! Жертва для великого Бокруга!
Остальные твари так же прервали ритуал, и, радостно шлёпая губами, бросились на Фаула, некоторые схватили лежащие на земле копья. Артемис грустно сел прямо на землю. Времени придумывать гениальный план уже не было.
Но внезапно воздух наполнил новый звук – хлопанье множества крыльев…

Исчадия космического ад налетели со всех сторон. Более фантастического зрелища Фаул и представить себе не мог: на фоне Иба на первобытных «ушастиков» нападали… нападали… Артемис не знал, какую характеристику дать этим бестиям. Более всего они напоминали гротескную подию на людей: с чёрной лоснящейся шкурой, с длинными вертящимися хвостами, на конце каждого из которых был не то простой наконечник, не то жало, на лапах виднелись острые когти, лысую макушку украшали рога, а на спине были громадные нетопыриные крылья. Но самым страшным было другое: у тварей не было лиц. Совсем. Чудовищ было около двадцати, они налетели откуда-то с окрестных гор. Таковы были рогатые призраки гор Лэнга, способные лишь хватать, нести и щекотать.
Среди жителей Иба началась паника. Послышались бессвязные вопли:
– Ночные Мверзи!!!
– Азатот, сжалься!
– Проклятые отродья Ноденса!!!
Фаула твари не трогали. Толи они его не заметили, толи он не представлял для них интереса. Зато на жителей Иба они налетали с завидным постоянством. Бедняги вопили и корчились в лапах Мверзей (что бы это слово ни значило), погибая от дикой щекотки.
Внезапно послышался звук пары крыльев. Огромных крыльев. Артемис посмотрел вверх. Там можно было увидеть колоссальных размеров тварь, похожую на дракона, но с лошадиной мордой. «Сейчас твари разлетятся», - подумал Фаул. Если вспомнить всё тот же Некрономикон, то это был Шантак. Шантаками назывались птицы Лэнга, они были весьма умны и использовались многими обитателями Лэнга в качестве ездовых животных. Шантаков боялись все. Однако, стоило твари увидеть Ночных Мверзей, она испуганно заклекотала, и, судорожно взмахивая здоровенными крыльями, постаралась улететь как можно дальше.
«Удивительно…», - подумал Фаул. Интересно, что это за черти безликие? В Некрономиконе о них не было ни слова… Меж тем некто в алом балахоне, восседавший на спине Шантака, злобно и красочно выругался, после чего что-то побормотал.
Артемису показалось, что в Лэнге появилось солнце тьмы. От седока стало исходить нестерпимое, режущее глаз фиолетовое сияние. Оно некоторое время окружало Шантака уродливым ореолом, а затем фиолетовая вспышка на миг озарила всё вокруг. Мверзи мигом отпустили жертв и конвульсионно задёргались, после чего разлетелись в стороны.
Шантак опустился на землю. «Ушастики» мигом опустились на колени. А вот и седок… слезает со своего «коня». Ну что о нём можно сказать… Ростом и общими очертаниями похож на человека. Весь закутан в кроваво-красного цвета балахоне капюшоном, лицо скрывается под оранжевой шёлковой маской.
«Хм… Старший жрец Храма Ночи восьмого ранга?» - подумал Фаул, - «Не хотелось бы…». Жрецы Храма Ночи отличались такой жестокостью, что ацтеки мигом кинулись бы к ним учиться.
– Что изволите, господин старший жрец? – угодливо спросил один из «ушастиков». («Блин, я оказался прав. Плохо…)
– Верховный Жрец Храма Ночи требует мальчишку к себе! – свистящим шёпотом ответил хозяин Шантака. После чего взмахнул правой рукой, и Артемис оказался в мгновение ока связан по рукам и ногам. После чего его без церемоний закинули в седло «птички» и полетели куда-то ввысь…
Всю дорогу Артемис занимался тем, что высокохудожественно матерился. Нет, а вы думали, что он не умеет?! Он всё умеет! Просто не разглашает…
Вскоре Шантак прибыл к Храму Ночи. Это оказалось мрачное строение кубической формы. Рядом с ним на стульчике сидел облачённый в ало-золотых тонов наряд Верховный Жрец. Он читал какую то книжку в мягком переплёте. «Дарья Донцова», - прочитал Артемис имя автора. Ык! А среди Древних, что, русские были?!
Его развязали и скинули с Шантака. Верховный Жрец оторвался от книжки и задумчиво посмотрел на Фаула:
– И чего с тобой делать? А хрен знает. И знает начальство. Вывод: начальство сейчас вызовем.
Вскоре был разведён костёр, в который была ссыпана куча всякой вонючей дряни, и было зачитано несколько длинных заклинаний. Вскоре над костром появилось нечто вроде огромной чёрной амёбы, мерзко шевелящей множеством ложноножек, сверкающей кучей ложоглазиков и ехидно смеющейся тысячей ложноротиков. Вскоре амёба опустилась на землю и обрела облик смуглого юноши в одеянии фараона.
– Приветствую тебя, слуга наш!
– Добро пожаловать, Владыка Ньярлатхотеп.

это примеры того, что я не поняла из 1ой главы.