Большой зал Шпиля Спиро впечатлял. По краям, у стен, заняли место столы покрытые алыми скатертями, свисавшие красивыми складками, у северной стены высилась сцена с размещенным на ней оркестром и трибункой с изображением отеля, эдакая игла уходящая шпилем в небеса. Посреди зала разместилась большая площадка для танцев, с потолка спускались причудливо изогнутые хрустальные люстры сверкавшие гранями, примерно в семи футах над полом на стенах разместились бра с матовыми плафонами. В самом зале сверками бриллиантами дамы и слепили белизной рубашек мужчины.
- …Rum and Coca-Cola
Rum and Coca-Cola
Workin' for the Yankee dollar! – пропела вокалистка и музыка затихла. Пары зааплодировали.
- Ты умеешь танцевать? – осведомился Артемис.
- Угу, - кивнула Элфи. – Танцы были обязательной дисциплиной в школе офицеров. А сам-то ты умеешь?
- Да… - вздохнул Артемис и тут ему почему-то вспомнился один из его кошмарных снов про школу танцев строго режима, там еще такая толстуха в розовом была… Барбара кажется… Артемис мысленно содрогнулся и подал Элфи руку.
Заиграла музыка, к микрофону вышел гитарист.
Fly me to the Moon
Let me play among the stars
Элфи положила руку Артемису на плече и позволила закружить себя в танце.
Let me know what spring is like
On Jupiter and Mars
Артемис осторожно передвинул руку с бока эльфийки на ее тонкую талию.
In other words, hold my hand
In other words, baby kiss me
Элфи прижалась к Артемису всем телом, положила голову на плече и закрыла глаза.
«Какая она маленькая и хрупкая…» - подумал Артемис.
Fill my heart with song
And let me sing for ever more
Он прижался щекой ко лбу Элфи. Сейчас для него не существовало ничего. Все планы, все идеи, все-все ушло на второй план.
You are all I long for,
All I worship and adore
Элфи слушала как бьется сердце Артемиса.
«Неужели это тот самый человек, что меня похитил? Кто держал меня в подвале, требовал выкуп… Когда же все так переменилось?» - думала она. Она не знала ответа на свой вопрос. Никто не знал.
In other words, please be true
In other words, I love you
Артемис взглянул на лицо эльфийки и принялся любоваться каждой черточкой, каждым волоском выбившимся из ее прически.
Fill my heart with song
Let me play for ever more
Пожалуй в первый раз он увидел насколько она красива. Артемис поднал руку и осторожно коснулся кончиками пальцев ее щеки.
You are all I long for,
All I worship and adore
Элфи вздрогнула, но не отстранилась, а лишь плотнее прижалась к нему. Артемис уже не слышал музыки, он кружился и купался в шорохе подла ее зеленого платья.
In other words, please be true
Артемис взял ее ручки в свои ладони и прижался лбом к ее лбу. Элфи открыла глаза и увидела лицо Артемиса. Таким она видела его в первый раз, и ей неудержимо захотелось раствориться в нем.
In other words, in other words
I... love you!
Музыка оборвалась и оба, и Элфи, и Артемис издали стон разочарования. Затем посмотрели друг-другу в глаза, отшатнулись и, густо покраснев, принялись аплодировать глядя на сцену.
В это время к трибунке вышел полноватый мужчина средних лет с добродушными глазами и пышными усами.
Включился динамик под потолком.
- Глава сети гостиниц «AF Palace», сер Макс О’Маллой! – поставленным дикторским голосом сказал он и отключился.
O’Малой недовольно поморщился.
- Вы знаете, я никогда не любил подобных пафосных штук, но протокол есть протокол, вы же понимаете… - сказал Макс. – Добро пожаловать на двадцать третий ежегодный бал имени Артемиса Фаула!