Ну вот. Не знаю, если честно, сама не могу понять, нравится мне это или нет. Судите сами
Предупреждение: сопельки, сопельки, как же без них...
Короче, получился у меня, как обычно, "хэппи-энд вульгарис". Но с одним НО!... о котором вы узнаете во второй части Благодаря вампиризму Артемис поправлялся гораздо быстрее, чем предполагали медики, и поэтому выписывали его в один день с Элфи. Они встретились прямо в коридоре, на выходе из госпиталя.
Майор Малой разговаривала с Жеребкинсом. Они что-то возбужденно обсуждали, а потом кентавр краем глаза заметил улыбающегося Артемиса неподалеку, и лицо его озарила улыбка. Он быстро распрощался с Элфи и резво поскакал к выходу. Ирландец неслышно приблизился к эльфийке и, улыбнувшись еще шире, сказал:
- Приветствую, майор.
…По телу эльфийки разлилось приятное ощущение теплоты, когда она услышала знакомый голос. Она обернулась и увидела слегка взлохмаченного (удивительно!) Артемиса в свободной рубашке (еще удивительнее!).
- Арти! Наконец-то! – Элфи улыбнулась ему в ответ.
Он ничего не стал говорить, а шагнул вперед и обнял ее.
- Рад видеть тебя невредимой, Элфи, - шелестящий шепот скользнул к ее уху.
- И я тебя тоже… - тихо произнесла в ответ эльфийка. Она собиралась еще что-то сказать, как вдруг заметила на входе Кахартеса, Арка Сула и неизвестную ей пикси, достаточно высокую для волшебного существа, с острыми чертами лица и длинными абсолютно черными волосами. Но самой выделяющейся ее чертой были неестественно синие глаза с легким оттенком фиолетового. Артемис моментально почувствовал на себе ее пронизывающий взгляд. «Сильная личность», - сразу понял он. «Интересно, кто она…».
- Артемис Фаул, Элфи Малой, - начал Кахартес, - приветствую.
Артемис и Элфи почти одновременно кивнули, стараясь не смотреть на странную пикси.
- Я не поклонник каких-либо официальных церемоний, - важно продолжил Кахартес, - но хотелось бы вас искренне поблагодарить за огромный вклад в спасение Гавани. Госпожа Малой, вас, в виде благодарности, повысили до майора, - Элфи, коротко улыбнувшись, кивнула. – Вам же, Артемис Фаул, кое-что хочет сказать господин Сул…
Артемис перевел взгляд на Арка Сула, старавшегося сохранять невозмутимое выражение лица. Тот, сдержанно кивнув, глубоко вздохнул и обратился к ирландцу:
- Совет изменил свое мнение о вас, мистер Фаул. Настолько изменил, что вы с Жеребкинсом освобождены от каких-либо наказаний за незаконные разработки. Этого вполне достаточно, учитывая то, сколько законов вы нарушили.
- Я с вами согласен, господин Сул, - спокойно ответил Артемис. – Хорошо, что мы друг друга поняли.
- Но учтите, Фаул, - Арк предупредительно взглянул на него. – Это, тем не менее, не очень кардинально изменило мое личное отношение к вам. Вы сказали, что мы друг друга поняли. Надеюсь.
Артемис усмехнулся внутри. Конечно же, как мог Сул удержаться от последней реплики…
Кахартес бросил на Арка короткий взгляд с легкой примесью укора, но больше не стал ничего говорить, а только кивнул на прощание и, развернувшись на каблуках, покинул госпиталь, а за ним последовал и Сул, и эта странная пикси с тяжелым взглядом.
…Вместо нее и членов Совета в белую дверь вновь ворвался Жеребкинс, почти галопом.
- С выздоровлением, друзья! Ну что, ваш разговор с господами из Совета был, насколько я понял, весьма содержательным? – весело осведомился он.
- Большая, однако, благодарность, - скептически взглянула Элфи на кентавра.
- А, не обращай внимания, Элфи! – Жеребкинс махнул волосатой рукой. – Вечно они важничают, а вот для волшебного народца вы – герои. Вы даже не представляете, сколько жизней спасли!
Мысли Артемиса до сих пор были заняты темным силуэтом необычной пикси, которая только что была здесь. Она была окутана туманом неизвестности, даже для его вампирского чутья, а Артемис Фаул не любит, когда ему недоступна какая-то информация.
- Жеребкинс… хм, а скажи, кто была эта персона, которая приходила вместе с Сулом и Кахартесом? – поинтересовался он у кентавра.
- Э? – Жеребкинс на мгновение замялся, его застал врасплох внезапный вопрос Артемиса. – Ну… Это новый секретарь Совета. Имя еще у нее такое… Серпената да Руж! Какая, а? А… зачем тебе?
- Просто так, стало интересно, - Артемис моментально вернул себе невинный вид.
Но он до сих пор не мог отогнать от себя странное, холодящее чувство, как будто зависшее в воздухе после ухода этой Серпенаты да Руж.
*** *** ***
Прошла неделя.
Артемис собрался на поверхность: Дворецки, оставив Беккета Фаула на попечение доктора Аргона, доложил хозяину, что новое поместье, работа над которым длилась весь последний год, уже готово. Но ирландец хотел на поверхность не только из-за этого. После гибели Артемиса Фаула Первого дела пошли на спад, и бизнес нужно было кому-то поднимать. И Домовой заслужил отпуск. И Минерва Парадизо уже давно предлагала ему пару интересных проектов…
…Майор Малой грустно провела пальцами по приборной панели нового шаттла. Это был новый образец, специальный подарок от Жеребкинса, с новыми реактивными двигателями и более комфортной кабиной пилота, не говоря уже о десятках других технических нововведений с почти невыговариваемыми названиями. И все, вроде бы, было хорошо. Вот сейчас она доставит Артемиса и Дворецки на поверхность, а подполковник Келп уже будет ждать ее с парочкой свежих заданий. И, тем не менее, Элфи было грустно. Приключение закончилось. Артемис улетает, и хоть они через месяц опять встретятся (курс лечения Беккета у доктора Аргона занимал именно столько времени), кто знает, сколько времени после этой встречи они не будут видеться…
…Полет пролетел для нее незаметно. Дворецки спустился вниз первым и задержался, но Артемис, едва только выйдя из шаттла, незаметно сделал телохранителю знак, чтобы он не дожидался. Домовой коротко улыбнулся и, кивнув, поспешил к новому поместью.
Элфи спустилась на землю последней. Полной грудью вдохнув влажный ирландский воздух и закрыв глаза, она вдруг вспомнила свою фразу год назад, после путешествия во времени…
«В другой раз».
Она не заметила, как Артемис подошел ближе. Ближе, чем когда-либо… Настолько, что Элфи почувствовала его дыхание на своей щеке…
- Вы слишком громко думаете, майор… - прошептал он.
Сердце эльфийки заколотилось сильнее. Она хотела что-то сказать, хоть какими-то словами скрыть свои мысли от Артемиса, но голос моментально пропал, и она могла только пересечься с ним взглядом…
Его разноцветные глаза смотрели с уверенностью и… неужели это Артемис Фаул? С нежностью? Нет, такого не может быть. Ей определенно показалось. Просто очень хотелось увидеть сейчас именно этот взгляд, и именно, как бы она ни старалась себя переубедить, именно от него…
- Арти, я…
Артемис не слушал ее. Стараясь преодолеть волнующее, щекочущее чувство, он медленно подался вперед и прикоснулся губами к ее губам. Щекочущий холодок заменило ощущение тепла, разливавшегося по венам; он почувствовал, как по ее телу пробежала тонкая дрожь.
…Элфи была просто не в силах ему сопротивляться: воля ее плавилась только от одного взгляда Артемиса, и она ответила на поцелуй. Прохладные пальцы ирландца скользнули по ее волосам, а другая рука несмело коснулась ее щеки. Эльфийка поняла, что в эти минуты она уже не принадлежит ни принципам, ни каким-то там законам… Она прильнула всем телом к Артемису и забылась окончательно…
…Ирландец не мог точно сказать, сколько времени длился столь долгожданный момент – для него он все равно остался секундой, но эта секунда отныне была ему дороже, чем любой час, день, неделя своей жизни. Сладкий туман, заволокший его мысли, начал медленно рассеиваться. Он оторвался от губ Элфи и, несмело взглянув ей в глаза, промолвил:
- До встречи… майор.
На одно мгновение он отвернулся. Этого мгновения эльфийке хватило для того, чтобы скрыть от его глаз и себя, и шаттл.
Когда Артемис обернулся, он увидел только ирландские холмы и серое от дождевых туч небо, утекающее плавной рекой за горизонт. Из-за одной тучи выбивался оранжево-красный луч заходящего солнца. Он в последний раз подмигнул Артемису, и тоже скрылся за горизонтом, уступая место влажным сумеркам.
Конец первой части. Беру творческий перерыв примерно до конца апреля, по окончанию сего - читайте в новой теме вторую часть под пробным названием "Забытые" (пробное потому, что могу изменить - смотря как повернется сюжет...) Спасибо за прочтение и критику!