Что ж, новая глава (вернее не глава, а лишь её часть) получились даже больше "эпилога", хотя сама по себе всё ещё не содержит почти никакого действия (впрочем, намётанный глаз может выделит "мелкие детали" - я буду рад услышать правильные вопросы об этих моментах:)). В общем, чтобы разнообразить скуку, я написал небольшой пролог. Надеюсь получилось в стиле Колфера:). Итак...
Quote (WaterMan)
– Угадай кто. – засмеялся звонкий девичий голос.
«Не делать резких движений, говорить медленно, спокойно, дождаться когда подоспеет Дворецки. Если же он не мож...» – в голове Артемиса вспыхнули слова, которые верный телохранитель заставил его заучить ещё в трёхлетнем возрасте. Лишь спустя три десятых доли секунды – преступно много для гения – он сообразил, что кто бы это ни был, а убивать или похищать его не собираются. Скорее даже наоборот. «Угадай кто — приветствие и загадка. Используется лишь между очень близкими людьми. Значит я знаю этого человека, причём знаю хорошо» – тут же стал анализировать Артемис, судорожно пытаясь вспомнить, чей это голос кажущийся таким знакомым. – М? Угадай, Арти! – продолжала смеяться девушка.
«Арти? Так меня зовут только родители. И Элфи. – Оба этих варианта Артемис отмёл сразу. – И...»
– Джульета! – Чуть радостнее чем следовало воскликнул он, убрав руки от лица, и резко обернулся. Действительно, рядом с ним, как всегда весело улыбаясь, стояла младшая Дворецки.
– Теряешь хватку, Арти, раньше бы ты меня узнал сразу. – Хихикнула Джульета и указательным пальцем легонько стукнула парня по высокому лбу. Лишь этой девушке Артемис мог позволить такое: он всегда позволял ей несколько больше, чем другим – в конце концов, они выросли вместе. Пришедшая в дом Фаулов вместе со своим старшим братом, она долгое время заботилась об Ангелине Фаул, но когда та поправилась, и вернулся Артемис-старший, Джульета стала полностью свободной наёмницей. Хотя, разумеется, ей были по прежнему рады в поместье: Фаул-старший даже рассматривал вариант нанять её телохранителем для Беккета и Майлза, однако его жена прекрасно понимала, чем может обернуться дружба шумных близнецов с ещё более неспокойной сестрой Дворецки.
– Ты тоже, Джульета. Я даже почувствовал твоё присутствие за миг до того, как ты схватила меня. – Не остался в долгу Артемис. Его лицо опять выражало лишь абсолютное спокойствие, однако голос всё ещё выдавал почти детскую радость от встречи со старым другом.
– Да ну тебя. – Шутливо надула губки Джульета. – Как же я соскучилась! Четыре года не виделись! – Воскликнула она, крепко обнимая Фаула. «Ну да, четыре года... мы не виделись почти полгода до моего отбытия на Гибрас и ещё полгода после возвращения. Ну а для Джульеты прошли ещё и те три года, которые я провёл на острове... И она же теперь старше меня на целых семь лет». Артемис тоже обнял её, и его кольнуло острое чувство вины: с момента своего возвращения он так ни разу и не встретился с ней – лишь несколько раз они говорили по телефону или видеосвязи, установленной в поместье.
Наконец они разжали объятия, и Артемис смог полностью рассмотреть девушку. Как ни странно, но она почти не изменилась и в свои двадцать два выглядела от силы на восемнадцать. Даже строгий деловой костюм от Армани, очень напоминающий костюм Дворецки, не прибавлял ей возраста. Артемис машинально отметил, что дело, скорее всего, во всё ещё подростковом голосе Джульеты и ярком макияже. Длинные светлые волосы девушки были заплетены в косу, которая почти наверняка заканчивалась нефритовым кольцом – её любимым оружием. Сама она теперь была выше бывшего хозяина на целых две головы.
– Ты выглядишь ужасно. – Джульета тоже рассматривала юного Фаула, отчего становилось всё более хмурой – Артемис даже заметил как по её лицу пробежала лёгкая тень тревоги. – Мой брат плохо справляется со своими обязанностями.
– Нет-нет, что ты. Сегодня я сам отослал Дворецки на некоторое время. – Вступился за своего друга Артемис. А затем попытался сменить тему разговора: – А что это на тебе надето?
– Ты про костюм? – Девушка отошла на два шага, чтобы дать ему возможность лучше его рассмотреть. – Униформа. Я же здесь по работе...
– По работе?.. Надо полагать ты устроилась телохранителем. – Обо всём догадался Артемис. – И кто же твой патрон?
– Я.
На пороге комнаты стояла девушка лет пятнадцати, с длинными вьющимися волосами. Одета она была свободно, в простые, но наверняка модные джинсы и белую блузку. Очки в тонкой оправе подчёркивали природную красоту лица. Дочери известного пластического хирурга профессиональные навыки отца не требовались.
– Минерва? Рад тебя видеть. – Сказав это, Артемис почти не соврал – он действительно был рад её приезду: и просто потому что считал девушку своим другом, и потому что им было что обсудить. Но с другой стороны, то, что она приехала именно сейчас, после событий четырёхчасовой давности было более чем подозрительно, особенно если учесть, что сейчас было лишь шесть утра: – Но я удивлён столь раннему визиту.
– Я рада, что с тобой всё в порядке, Артемис. – Девушка держалась ровно, полностью контролируя свои эмоции, что заставило Фаула почувствовать себя как-то беспомощно: ему-то сейчас было достаточно тяжело нацепить на себя привычную маску безразличия. «Так вот как себя чувствуют те, кто встречает меня впервые». – Как только мы узнали что происходит, мы тут же вылетели на личном самолёте моего отца.
Парень нахмурился: «Нужно срочно улучшить систему безопасности и ещё раз проверить дом на наличие жучков. Если мы не смогли обнаружить даже следящие устройства Минервы, то об изобретениях Жеребинкса нечего и говорить. Но, всё же, как ей это удалось?».
В комнату вошёл Дворецки – он слышал последнюю фразу, но ничего говорить не стал, лишь бросил тревожный взгляд на своего молодого хозяина.
– Ты о моей матери?.. Спасибо за заботу, ей уже намного лучше – нам наконец удалось найти лекарство.
– Артемис. – Укор в голосе девушки показал, что притворяться бессмысленно. Однако говорить при Джульете, к которой до сих пор не вернулась память...
– Мы всё знаем. – Вставила своё слово телохранительница. – Видели что здесь устроила эта чокнутая пикси. – Артемис удивлённо посмотрел на подругу. Однако уже в следующий момент та наконец сорвалась: с места подскочив к своему брату Джульета хорошенько врезала тому по груди, от чего даже такой немаленький человек как Дворецки пошатнулся. – А ты! Гора мышц! Как ты мог позволить ЭТОЙ взять над над тобой верх?! Как ты мог засунуть капитана Малой и того бесёнка в бочку?! Как ты мог хотя бы подумать причинить вред Артемису?! – Каждое обвинение сопровождалось градом ударов, от которых телохранитель отбивался лишь кое-как, постоянно отступая под напором младшей сестры. – И, в конце концов, как ты мог чуть не погибнуть?! А если бы тот второй Артемис не смог помочь тебе?! Почему патрон обязан спасать своего телохранителя, а не наоборот?! Дубина! Знаешь как я испугалась, когда тебя хватил приступ?! – Поток эмоций лившийся сейчас из в общем-то небольшой девушки, просто поражал... в случае с Домовым — буквально выражаясь.
Минерва отошла от двери и встала рядом с Артемисом, глядя на процесс экзекуции с его стороны.
– Нет, всё-таки она слишком эмоциональна.
– Согласен. Но боец она – замечательный. Джульета, прекрати бить Дворецки, он не виноват.
Девушка подчинилась, но не замолчала:
– Вот видишь! Он опять тебя защищает! Кто из вас телохранитель?!
Поняв, что успокаивать её сейчас бессмысленно — уж слишком сильно она распереживалась за брата – Артемис переключился на вторую гостью.
– Полагаю, что спрашивать где находятся установленные в доме камеры и подслушивающие устройства (а так же почему Дворецки не смог их обнаружить) бессмысленно? Тогда другой вопрос: почему она? – Артемис кивнул на девушку отчитывающую брата.
Минерва посмотрела на своего спасителя, мысленно отметив, что выглядит он просто ужасно.
– Почему Джульета? После того случая, три года назад, я поняла, что мне нужен надёжный партнёр и телохранитель, которому я могла бы безоговорочно доверять – так же как ты доверяешь Дворецки. Ты же знаешь, мы очень подружились с ним, и помимо всего прочего однажды он рассказал о своей сестре. Тогда я поняла, что это то, что мне нужно: великолепный боец, знакомая с тобой и твоим телохранителем, настоящая Дворецки. К тому же, знающая о существовании волшебного народца.
– Но при этом открывшая патрону своё имя.
– Она не открывала. Но не найти сведения о ней в интернете – достаточно проблемно, Артемис. Знаешь, за три года твоего отсутствия она сделала великолепную карьеру на ринге. Но затем ей, видимо, надоело, и она решила заняться семейным делом.
«Это на неё похоже», – Фаулу даже вспомнились её слова о работе телохранителя, сказанные незадолго до отбытия в Чикаго за Всевидящим Оком: «А где ещё, кроме ринга, мне разрешат швыряться людьми?» Минерва между тем продолжала:
– Когда я наняла её, она ещё не помнила про волшебный народец, хотя смутные образы уже постепенно пробивались к поверхности. Достаточно было нескольких слов, чтобы пробудить всё остальное. – И вновь это было похоже на правду. Брат Джульеты рассказывал, что вспомнил всё уже тогда, когда услышал своё имя, а у девушки оказалось на четыре года больше времени, чтобы пробудить стёртую память. – И, кстати, советую тебе быстрее её успокоить, пока она не добралась до своей давней обиды за то, что вы восстановили память только себе.
Бросив косой взгляд на девушку, которая уже немного успокоилась сама (что не мешало ей отчитывать виновато ссутулившегося у стены Дворецки... даже Артемис не имел такой власти над своим другом). Отвлечь её не представлялось возможным, поэтому Фаул принял единственно верное в такой момент решение – ретироваться.
– Прости, Минерва, но если у тебя нет ничего действительно важного, я бы хотел отдохнуть. – Артемис виновато пожал плечами. В иных обстоятельствах он бы никогда не оставил гостя просто так, однако Джульета и Минерва были для него другими: первая почти половину жизни провела с ним в этом поместье (вообще говоря, она была единственной девушкой, кроме матери, с которой он общался в течение первых одиннадцати лет жизни), а вторая... с Минервой он просто чувствовал себя более открыто, будучи уверенным, что она его понимает.
– Конечно, Артемис. – Её лицо смягчилось: сквозь установленные в поместье камеры она видела далеко не всё, что ему пришлось пережить, но даже этого было достаточно, чтобы измотать разум и тело юноши. – Только, пожалуйста, распорядись чтобы нам с Джульетой выделили комнаты: мы тоже не спали всю ночь, пока добирались сюда.
– Разумеется. Дворецки! – Гигант тут же откликнулся, надеясь, что новое поручение спасёт его от разгневанной сестры. – Расположи наших гостей. И расскажи им то, что знаешь.
– Рассказать? Вы уверены? – Дворецки осмотрительно перешёл на «вы», чтобы не вызвать новую вспышку гнева сестры.
– Да. Нам с Минервой есть что обсудить завтра. Да и вам с сестрой тоже. – говоря это, Артемис не удержался от лёгкой улыбки. – Разбуди меня через семь часов – этого времени достаточно для минимального восстановления организма.
– Хорошо, сэр.
Когда дверь в кабинет закрылась, Фаул позволил себе окончательно расслабиться. Сил волноваться или рассуждать не было, поэтому он просто разделся и бросил одежду прям на пол (всё равно она безнадёжно испорчена), чего никогда не случалось с ним раньше, и заснул. Последней его мыслью было то, что кубик так и остался лежать на столе в кабинете.
.
ПС: Сразу предупрежу всех Минерво-ненавистников - в рассказе романтика будет почти полностью отсутствовать:). И, кстати, если она будет, то далеко не факт, что по направлению к гениальной француженке:). Кстати, я трижды перечитывал написанное и трижды находил у себя написание "Миранда" вместо "Минерва" в разных местах. Если вдруг кто заметит у меня подобные (и вообще любые) ляпы, будьте добры сообщите:)
прим: кстати, тут недавно говорили про рассказ с полноценным участием Джульеты... Так... а вот и обещанный пролог:
Пролог.
Из дневника Жеребинкса, ведущего технического эксперта Легиона Подземной Полиции (перевод с кентаврийского)
Не так давно мне попалась на глаза выдержка из заключения о личности Артемиса Фаула*, которой этот шарлатан Аргон снабдил все издания первой публикации историй об этом гении. Пока что была опубликована лишь история знакомства тогда ещё молодого Артемиса с волшебным народцем. Мне показалось я вновь пережил тот день, когда впервые увидел этого вершка, похитившего капитана Элфи Малой.
Гениальный преступник, почти не связанный никакими моральными, юридическими или этическими законами, как обычного, так и подземного миров. Тогда я не испытывал к нему ничего кроме презрения – даже восхищение его успехами пришло намного позже. Позже — это когда мы (он, я Элфи, Мульч Рытвинг, Дворецки и Джулиус Крут) начали работать рука об руку. Вместе мы трижды останавливали Опал Кобой, вместе мы спасли демонов Гибраса, вместе исправляли свои и чужие ошибки. Сравнивая трёх Артемисов: двенадцатилетнего преступника, четырнадцатилетнего героя и... и того Артемиса, которого мы все хорошо знаем сейчас, я не перестаю задаваться вопросом: неужели те совместные подвиги, те казавшиеся такими искренними улыбки, неужели всё это – лишь ложь? Неужели он никогда и не менялся, так и оставаясь в душе хладнокровным эгоистом, помешанном на золоте и власти? «Aurum potestas est»?
Мне больно так думать. Особенно зная, что я мог его остановить в любой момент. А особенно тогда, когда появились первые признаки этой лжи. Тогда они с Элфи только вернулись с Гибраса...
* - эту выдержку вы можете прочитать в прологе и эпилоге первой книги серии Артемис Фаул
Насколько я помню они и так были редкими. А потом они все собрались к манку Опал, но изза грозы начался пожар и все сифаки погибли, кроме одного.
писатели 