Лора осторожно постучала в дверь.
- Сэр, можно мне войти?
Артемис сидел в спальне перед камином и сосредоточенно просматривал бумаги.
- Что-то случилось, Лора?
- Нет, сэр. Я просто хотела сообщить вам, что сегодня мисс ни разу не притронулась к еде и весь день сидела в своей комнате.
Артемис на секунду оторвал взгляд от бумаг. На его лице появилась еле заметная улыбка.
- Даже так?
- Да, сэр! Я ей предлагала погулять в саду, но она наотрез отказалась. Я беспокоюсь за её здоровье, господин Фаул! – голос итальянки звенел словно сталь.
Артемис повернулся к Лоре. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. На счастье переступившей черту служанке, в дверь снова постучали. На этот раз в комнату осторожно протиснулся Райан, которого так и распирало от гордости. Он явно был в радостном настроении, но, увидев лицо хозяина, уголки его губ начали ползти вниз.
Артемис бросил бумаги на столик.
- Лора, иди на кухню. Я разберусь с тобой позже.
- Но… - столкнувшись с ним взглядом, девушка мгновенно растеряла все свои аргументы и, покраснев, вылетела из комнаты.
Райан как вошёл, так и остался стоять неподвижно, видимо, пытаясь провалиться под землю. Ну или на худой случай слиться со шкафом из чёрного дерева, стоящим позади него.
Терпение Артемиса начало иссякать, но внешне его голос казался абсолютно бесстрастным:
- Райан, должно быть вы хотите, чтобы я пожалел о своём решении взять вас в состав моей личной охраны?
На лбу охранника выступили капельки пота.
- Господин, я прошу у вас прощения. Я хотел сказать, точнее, я хочу сказать, что я поймал кое-кого в саду. Знаете, прятался на дереве напротив восточных окон. Среди ветвей что-то мерцало. Согласно правилам поведения вашей личной охраны я на всякий случай выстрелил туда транквилизатором. Какой-то странный человек в смешном наряде. Ну я его связал и бросил в подвал. – Райан смотрел в пол, боясь поднять глаза на Артемиса: - Простите, сэр, в общем, я не должен был вас беспокоить. Пойду вышвырну его.
В глазах Артемиса заблестел дьявольский огонёк.
- На ловца и зверь бежит – сказал он, задумчиво всматриваясь в огонь: - Проводи меня к нашему гостю, Райан.
_______

Дверь подвала открылась, и Артемис зашёл внутрь. Существо, сидевшее на полу, злобно уставилось на него.
- Надо же – ухмыльнулся Артемис, увидев, как он и предполагал, потрёпанного офицера подземной полиции, скрючившегося в углу: - что привело вас в мой дом?
Офицер сидел молча, не поднимая голову от колен.
- Впрочем, можете не отвечать на этот вопрос – Артемис сплёл пальцы и прислонился к противоположной стене: - Насколько я осведомлён, вы пытались проникнуть в мой дом с восточной стороны. Из этого я могу сделать вывод, что вы собирались каким-то образом переговорить с капитаном Малой.
Он немного помолчал, глядя на то жалкое подобие офицера, которое сидело перед ним и, уткнув голову в колени, беззвучно рыдало.
- Я не намерен вас убивать, - Артемис сделал паузу: - пока не намерен. Но всё может измениться, если вы откажетесь предоставить мне информацию, которая мне нужна.
Эльф поднял на него голову. Его руки дрожали, но взгляд оставался твёрдым.
- Я ничего не скажу. Я не предам свой народ.
Артемис самодовольно улыбнулся.
- Вы уже преданы своим народом. Неужели вы не поняли, что послав вас на это задание, они фактически послали вас на смерть?
Офицер молчал. Его глаза лихорадочно блестели, смотря на Артемиса.
- Они предали вас так же, как предали капитана Малой.
Терпение Артемиса подходило к концу.
- Ну что же, вы сами отказались отвечать на мои вопросы. Райан, - охранник стоявший у двери сделал несколько шагов вперёд: - пятипроцентную дозу этаминал-натрия.
- Слушаюсь, сэр – Райан подошёл к пленнику.
- Нет! – внезапный отчаянный крик появившейся в проёме эльфийки заставил охранника остановиться.

________

Странно, ей казалось, что она знает этого офицера. Видела пару раз на этаже. Но разве это сейчас важно? Главное, что он эльф, и этого достаточно для того, чтобы спасти его из рук Фаула.
- Нет!!... – повторила она и кинулась к Райану, замершему над пленником.
Артемис больно ухватил её за запястье, и притянул к себе.
- Идите в свою комнату, Элфи. – его спокойный голос эхом отдавался в стенах подвала.
Она подняла на него глаза, ожидая увидеть тот нежный взгляд, о котором она мечтала последние несколько дней, но вместо этого на неё смотрели глаза человека, не знающего что такое жалость.
- Нет! Я не уйду! – Элфи упрямо посмотрела на Фаула и попыталась вырвать руку.
Неожиданно Артемис подхватил её на руки и, перекинув через плечо, направился к двери.
- Нет, Артемис! Пожалуйста, освободи его! – Элфи попыталась вырваться.
- Райан, продолжай – Артемис переступил порог подвала и закрыл дверь.
Лицо защипало от слёз. Чёрт! Она не смогла спасти его. Наверняка этот офицер оказался здесь из-за неё. Выходит, она виновата в том, что сейчас с ним происходит?
Артемис переступил порог её комнаты, и, подойдя к кровати, бросил туда упиравшуюся эльфийку.
- Он не виноват! Пожалуйста, Артемис, не делай этого! Его послали на это задание из-за меня! – слёзы душили её.
Артемис стоял около кровати и молча смотрел на неё.
- Неужели в тебе нет ни капли жалости?! – Элфи смотрела в его непроницаемое лицо и ждала ответа, хотя сама отлично знала что он скажет.
Казалось, он прочитал её мысли.
- Вы сами отлично знаете ответ на этот вопрос, Элфи. – бросил он через плечо, направляясь к двери.
Дверь закрылась и Элфи отчётливо услышала как в замке повернулся ключ.
Сжав руками колени, она закрыла глаза. Сколько ещё боли он заставит её пережить?
_________

Элфи дремала, когда ключ в замке снова повернулся и в дверь просунулась голова Лоры:
- Элфи, Вам что-нибудь нужно? Я могу принести.
Она подняла на неё сонные глаза.
- Нет, спасибо.
Лора молча кивнула и тихо закрыла дверь.
Элфи посмотрела на часы. Половина одиннадцатого. Д’арвит! Когда она успела задремать? Прошло около 2-х часов. Тот офицер. Что с ним?
Поспешно вскочив с кровати, она направилась к двери. Взявшись за ручку, Элфи остановилась. То, что она собиралась сделать, противоречило её принципам. Но какие могут быть принципы, если там, внизу этого дома умирает эльф, оказавшийся здесь из-за неё?
Решительно толкнув дверь, она выскочила из комнаты.
______________

отлично=)