Тихим сентябрьским вечером некий вершок взволнованно перебирал листки своей рукописи, ища нужные страницы. Дрожащими руками он выхватил из подставки для канцелярских принадлежностей карандаш, и быстро-быстро стал что-то писать на листке бумаги. Времени оставалось совсем мало… С его лба упала крошечная капелька пота. Внезапно свет в доме погас, и окно распахнулось. Шторы раздувал сильный ветер. На подоконник вспрыгнула темная фигура. Она на секунду замерла, сделала шаг, и с ужасным грохотом упала на пол, запутавшись в шторе.
- Вот черт, так и знала, что не надо было брать тебя с собой, - раздраженно прошипела вторая фигура, грациозно приземляясь рядом. Писатель мелко затрясся, но убегать не стал, а всего лишь испуганно прижал к себе тетрадку и застучал зубами, прячась в кресло. Как будто, он знал, что должно было произойти…
- Эй, ты! Немедленно иди сюда, а не то мы будем стрелять! – детским голосом прошепелявил мальчишка, выбираясь из шторы. Минерва Парадизо закатила глаза:
- Братец, сделай милость, умолкни! Это твое первое серьезное дело! А вы, слушайте меня внимательно, - обратилась она к трясущемуся вершку, - сейчас спокойно, без криков, обмороков, соплей и слез и прочих завываний в духе «мама да не виноватая я» вы идете с нами.
Человек испуганно икнул, и, засверкав пятками, бросился бежать. Минерва раздраженно цокнула языком:
- Так я и знала. Не стоит ему доверять. Бо, свяжи его.
Неуклюжий мальчик накинул веревку на слишком прыткого человека. Теперь он лежал герметично упакованный, хорошо приполюсный и придавленный к полу весом мальчика. Выглянув в окно, Минерва подал знак машине, стоявшей под окнами. Через несколько минут пленник уже лежал в ней. Бо радостно прыгал в машине, безумно довольный тем, что едва не провалил первое в своей жизни дело. Минерва на секунду задержалась рядом с машиной, достав небольшую фотографию. Внимательно посмотрев на нее, блондинка с амбициями погрозила ей пальчиком: - Вот теперь все точно находиться в моих руках.
А вершок в это время отчаянно пытался защитить свою тетрадку,(в связанном состоянии это довольно-таки проблематично) в которой было написано следующее: «Их встреча не была случайной…»

Злая Элфи неслась на всех парах к огромному стеклянному зданию, в котором располагался дорогой элитный ресторан. Признаться, она сама было изрядно удивлена своему поступку: она летит на другой конец города, чтобы узнать, что там приготовил этот несносный зазнавшийся юноша с манией величия. Войдя в ресторан вполне обычным, человеческим способом(то есть через дверь, а не через окно – по привычке), за первым же нарядно украшенным столом она заметила Фаула. Черт возьми, он как всегда пунктуален! Артемис привстал, чтобы поприветствовать даму. Элфи с облегчением опустилась на предложенный стул. Гений постучал пальцем по дорогущему ролексу:
- Опаздываете, капитан.
- Какие-то две минуты!
- Иногда они могут иметь ключевое значение. А вообще-то, опаздывать на встречу, которую сами назначили – это верх неуважения к собеседнику.
- А не мог бы ты немного попридер… Стооой, я ослышалась, или мне правда показалось, что ты сказал, будто это я назначила встречу?
- Именно так. Сегодня в 9.00 я получил твое сообщение.
Эльфийка выглядела шокированной:
- Фаул, этого быть не может, мне казалось, что это ты меня сюда пригласил! Я сразу же прилетела!
- Да нет же, смотри, - Артемис показал ей коммуникатор, - вот оно.
- Очень странно, - Элфи достала свой телефон, показав Артемису аналогичное сообщение.
В эту минуту к ним подошел официант: - Добрый день, вы готовы сделать заказ?
- Да, пожалуй, - Артемис откинулся на спинку роскошного стула, - я буду королевских креветок, лосося в собственном соку, и жульен из грибов, а так же стакан красного вина. Самое лучшее.
Сделав пометки в своем блокнотике, официант повернулся к Малой:
- Мне, пожалуйста, все тоже самое, только без лосося и вместо вина свежевыжатый сок, - эльфийка обворожительно улыбнулась.
- Сию минуту, - официант растаял в воздухе.
Артемис скучающе теребил салфетки, исподтишка поглядывая на эльфийку. Она выглядела немного утомленной. Выдержав две минуты пристального осмотра, Элфи наконец сдалась:
- Ну?
- Что «ну»?
- Фаул, по твоему поведению прекрасно видно, что ты хочешь что-то спросить!
- Да неужели? – Артемис злобно покосился на остальных посетителей заведения, - меня и вправду волнует один вопрос. Кому все это нужно? Кто-то хотел, чтобы мы встретились?
Элфи пришлось промолчать, потому что принесли их заказ. Пожелав «приятного аппетита», «долгой жизни» и всего самого наилучшего, официант спешно удалился, он еще долго будет помнить приятные черты незнакомой девушки и бледную кожу ее друга-вампира.
Следующие несколько минут Артемис и Элфи были полостью заняты поглощением пищи, в том числе и грибов, которые обладали каким-то весьма необычным привкусом. За столом велась светская беседа – вполне обычная, без заскоков на «волшебную» тему. Едва они окончили трапезу, и совсем уже собирались было разойтись, как вдруг ожил телефон эльфийки. В трубке послышался знакомый голос Жеребкинса:
- Доброе утро, Малой, где ты сейчас находишься?
- Я.. эээ.. – Элфи замялась, - в ресторане с Фаулом.
- Какая романтика, - пробормотал кентавр, - ну, впрочем, я звоню не для того, чтобы поиздеваться над тобой, хотя теоретически существует вероятность расстроить ваши совместные планы на вечер.
- Жеребкинс! – эльфийка залилась краской.
- Хорошо-хорошо, я промолчу, но это только пока! Чуть позже об этом узнает весь восьмой отдел! А теперь, к делу: оно, кстати, очень серьезное. Бери с собой Фаула и прилетайте сюда. Немедленно.
- Черт знает что твориться… - разочарованно прошептал Артемис, - кажется, меня снова лишили возможности поехать домой?
- Ну извините! – вскинулась эльфийка, - между прочим, это мне придется тащить тебя туда!

И недовольно пристегнувшись к поясу Элфи, он полетел ведомый одною ею, окунаясь с головой в ночную сырость.
- И почему это мы встретились в одиннадцать часов вечера? Нормальные люди уже спать должны! И нелюди… Другого времени для своих шуточек Жеребкинс не мог найти? - прошипел он себе под нос.
Жеребкинс, будто услышав его слова, начал подшучивать над парочкой.
- А что же вы так встретились? Чем это вы хотели заняться в одиннадцать – двенадцать часов ночи? – весело хихикнул тот, но увидев в маленький зрачок камеры злобную физиономию возмужавшего Фаула, быстро начал оправдываться.
– Э-Эй Фаул. Ты не думай, это не я все подстроил. Если бы это был я… - последние слова кентавра потонули в реве пролетавшего мимо самолета.
- Если бы это был он, то мы бы не ограничились одной встречей, - злорадно прошептала Элфи.
Через некоторое время они уже стояли у дубовой двери, ведущей в кабинет кентавра.
- Привет! – весело окликнул новоприбывших Жеребкинс.
Артемис хмуро откинулся на спинку стула, и сложив пальцы веером, стал думать вслух. Это было немного не похоже на него.
- Быть или не быть? Вот в чем вопрос! – и Элфи, с лицом глубокопосвященного специалиста по психологии села напротив него, предварительно заткнув себе уши ваткой, а пасть Жеребкинса – морковкой.
- И все-таки я думаю быть! – решительно ответила она. Кентавр вылупил на них ничего не понимающие глазки.
- Нет, все же не быть! Или же быть? Меня терзают смутные сомнения. А давайте бросим монетку! Товарищи офицеры, у вас же должна быть монетка, поделитесь с народом в эти трудные дни кризиса.
В итоге, у товарищей офицеров не нашлось ничего кроме походного ножика, поэтому кидал Шкряб, которого не было жалко никому. И хотя младший Келп никогда не отличался особой меткостью, никто и не мог предположить, что он кидает ножик примерно так же, как Артемис стреляет (для тех, кто не помнит, «Я много читал об этом»). В общем, кинули они ножик, а потом и спрашивают:
- А зачем мы ножик -то кидали? – но никто уже не помнил… Все отделение прибывало в полусне… Наверно, все дело было в небольшом баллончике веселящего газа, который приволок Шкряб.
– Печальная новость, господа… - промолвил Жеребкинс.

И кинули они ножик во второй раз, и опять не вспомнили…. И кинули они ножик в третий раз, да так кинули, что попали Мульчу прямо в клапан на штанах, после чего все дружно наслаждались очистителем для воздуха «Брев Актив». Близилась катастрофа. Кажется, никто ничего не понимал. Волшебные существа и вершок замерли, внимательно разглядывая ножик, воткнутый в баллончик освежителя.
Кентавр пришел в движение первым. Действие веселящего газа потихоньку прекращалось.
- Ну а теперь самое время поговорить о задании. В общем, существует вершок, который может менять судьбу волшебного народца. И этот человек раньше спокойно жил, эволюционировал, как говорится, развивался, сосуществовал с другими себе подобными – вот сколько я синонимов знаю! - но теперь его похитили, и это сделала Минерва!
Артемис поднялся со стула, он устремил свой холодный взгляд на экраны компьютеров вырисовывавших 3D изображение лица Минервы и медленно начал поднимать руку, вытягивая указательный палец. Когда он закончил, то по всему терминалу прозвучал громогласный крик:
- Вы, самое слабое звено!!! – и Артемис сел на место, – Не обращайте внимания, просто мы были в ресторане, а там какие-то странные грибы подают…
- Ну что ж, Элфи, вы сейчас же вылетаете с этим грибником, в поместье Минервы.
На этом их немного необычный разговор закончился, и все молча погрузились в шаттл. За время полета, Артемис и Элфи поразили всех своим молчанием, но почему-то они сидели и все время хихикали. Правда после посещения туалета (разумеется, не совместно) и это прошло. А за окном тем временем проплывала прекрасная, неимоверно чистая и яркая сторона природы, которую можно увидеть лишь ранним утром, когда зеленые поля покрываются тонким слоем хрустально чистой росы, сверкающей и переливающейся на солнце всеми цветами радуги. И вот светило лениво поднимается из-за холма и одаривает теплом всех живущих на земле и даже под ней созданий. На этой прекрасной ноте Артемис вместе с рассветом ворвался в окно кабинета этого вершка-писателя, нарушив тишину непечатной руганью из-за не вовремя попавшегося под ногу табурета. Когда все высадившиеся из шаттла проникнув в дом через окно, подошли к Артемису, который должен был взломать компьютер вершка, тот стоял как вкопанный, не отрывая взгляда от жидкокристаллического монитора.
- Он все про нас знает…

P.S. пощадите авторов