Добавлено (11.12.2008, 17:46)
---------------------------------------------
Кстати, вот еще дописал немного, страниц 5

Добавлено (11.12.2008, 17:50)
---------------------------------------------
Глава первая: Путь в империю.
Духом силен не тот, кто смог отказаться, а тот, кто смог превозмочь.

Калаган был высоким, мощным парнем, отшельником с глубокого детства, но при этом – мастером на все руки. Его имя не было именем данным от рождения – он взял его себе сам – по своей воле. Оно было грозным и в то же время – внушающим какую-то скрытую надежду. Таинственное, оно скрывало в себе суть этого человека, о которой он узнал уже будучи отроком. Эта тайна – ярость в которую он мог впадать. Но не та черная ярость, в которую – с помощью зелий – умели впадать имперские солдаты. Нет, это была чистая квинтэссенция магической материи этого мира, красные потоки энергии, усиливавшие ее владельца. Она не раз выручала его – в детстве, да и потом, в отрочестве.
Она помогала справиться с одиночеством, решить вопросы, мучавшие его… Он многое не смог бы освоить, когда бы не она. Например, кузнечное дело.
В соседней деревне, стоявшей недалеко от которой скрывалось его обиталище, не было кузнеца. Он зарабатывал себе на хлеб кузнечным делом, но его мечтой было поступить на службу в легион.
- Что же мы делать без тебя будем, кузнец? – вопрошал староста деревни.
- С мелкими нуждами вы и сами справитесь, а я постараюсь привести другого кузнеца, - отвечал Калаган.
- Поскорее бы! Нам тебя будет не хватать, Калаган, - говорил на это староста.
И вот, однажды утром, он встал и направился в Драган, столицу Ирниса(На стародраконском - Ирнис. На новом - Драгонхол).
Путь пролегал через полузаброшенные поля, луга, покрытые пылью былых войн… Когда еще земля оправится от нанесенных ей ран? Рядом, в годовалой давности борозде от плуга, валялись кости лошади. Позади был паленый лес, лес в котором сожгли заживо повстанцев времен интервенции. Новые и новые разрушения виднелись вокруг: выжженные земли, пустые дома, хмурые лица, видневшиеся в окнах временных домов – жутковатого вида скособочившихся хижин, похожих на башни. Природа была повержена в пыль, растоптана солдатскими сапогами. Голод пришел в и без того не ведавшие счастья серединные земли после интервенции. Беспробудная нищета виднелась во всем. Гиб урожай за урожаем. То зима вернется в середине лета, то стычка повстанцев и легионеров на крестьянском поле… Ничто не сулило улучшений. Впрочем, со временем, все выравнивалось, но тут было, как говорят, «За сто лет не разгребешь». Время, вот чего не было у жителей серединных земель. Император уже жалел, что послал свои войска на захват этих земель. «От них одна морока», говорил он. Но именно оттуда пришел Калган – будущее всего Ирниса.
Калаган остановился в полуразрушенной, но все еще населенной кем-то деревеньке. В трактире было почти пусто: бородатый трактирщик за стойкой, пара подозрительного вида человек в дальнем углу, пяток фермеров державшихся особняком и какой-то человек, выделявшийся среди прочих могучим сложением.
- Могу подсесть? – спросил Калаган.
- Садись, - буркнул тот. – Места всем хватит.
- Ты случаем не кузнец?
- Я? Был когда-то. Но сейчас, когда голод кругом, кому нужны кузнецы? Вот и хожу, перебиваюсь, чем попадется…
- Деревня тут есть, у лесов, к северо-западу отсюда. Там нужен кузнец.
- А ты откуда знаешь? – подозрительно спросил странник.
- Сам был им кузнецом. Работал, а тут вот, решил податься в легион.
- В Империю дракона?
- Да, - подтвердил Калаган. – Именно туда.
- Ну, тогда тебе надо успеть до зимы, зимой в Ирнис не пройти – все в снегу.
- Да. Так что, будешь там кузнецом?
- Естественно. Я тотчас отправлюсь туда. Кстати, как тебя зовут, мил-человек?
- Калаган. Мое имя Калаган. А твое?
- Буллскрим. Эранор Буллскрим. Рад познакомится. Что ж, наверно, я пойду тогда?
- Прямо сейчас?
- Ну да. Время терять нечего. Надо идти.
- Что ж, береги себя, Буллскрим.
- И ты себя, Калаган.
С этими словами, гигант поднялся, и пошел к двери.
«Странный человек», - подумал Калаган. «Что-то в нем есть».
Он подошел к стойке.
- Пива, бармен! – сказал он.
- Сейчас.
Бармен достал кружку, и заполнил ее пенящейся жидкостью.
- Пожалуйста. Два медных дракона.
- Спасибо, приятель. Держи. Не расскажешь, что вообще происходит?
- Да что тут рассказывать? Посмотри по сторонам. Разруха. Ничего не осталось. Кое-как перебиваемся.

Добавлено (11.12.2008, 17:54)
---------------------------------------------
- Не подскажешь, как быстрее будет пробраться в Ирнис?
- Иди прямо по главной дороге, она приведет тебя прямо к южной границе. Только не сворачивай с нее, а то нарвешься на мародеров. Как будто нам и без них проблем мало! А они ходят повсюду, грабят зазевавшихся путников… Здесь и так немного посетителей, а из-за них вообще жизни не стало. Только сорвиголовы сюда забредают. Или отряды имперских патрулей. В общем…
- Я понял. Сколько будет стоить койка?
- Четыре медяка, дружище.
- Спасибо. Держи, приятель. Пойду спать. Утро вечера мудренее…
Он встал и пошел к лестнице. Поднявшись, он обнаружил несколько комнат. Он выбрал самую чистую и прилег на кровать. Меч он поставил рядом, чтобы было удобно его достать, в случае чего. Затем он закрыл глаза и уснул.

-……….-

Солнце поднялось над дальним холмом, светя прямо в окна комнатки. Калаган поднялся на ноги. Пристегнул меч на спину. Поправил постель и спустился вниз. Спускаясь, он слышал голоса. Один, испуганный, принадлежал хозяину. Второй, грубый и напористый, что-то от него требовал. Калаган понял, что дело пахнет жареным. Он достал меч.
- Ты! Отдавай все свои деньги! А ну!..
- Я уже дал вам все…
- Не ври! У тебя наверняка есть тайничок. Показывай, где он!
- Нет у меня тайника…
- Ты свинья! Я убью тебя!!!
- Стойте! – сказал Калаган.
- Ты еще кто? Еще один урод, я убью тебя заодно с ним!
- И кто же ты?
- Я гроза этих земель, король Пордолес! И ты преклонишься передо мной, и перед моими подданными!
- Бьюсь об заклад, таких королей как ты здесь сотни. А твой путь заканчивается здесь.
- Хватит болтать! Прикончить его!
Десяток человек набросились на Калагана, но он был на лестнице, выше противников, а следовательно в господствующей позиции. Он выхватил меч и нарубил их в капусту – всех по очереди, так как узкая лестница не позволяла навалиться им всем вместе. К тому же, они были никудышные бойцы – они привыкли пугать, а не убивать.
- Ты… Сволочь! Ты убил их! Я выверну тебя наизнанку!!!
Пордолес бросился на него, с устрашающим криком, размахивая кривым мечом. Но Калаган, в душе, только посмеялся. Кто же так открывается? Одним ударом он отрубил руку Пордолеса. Тот страшно закричал, из его руки била кровь. Он попытался поднять меч второй рукой, но не смог разжать отрубленную руку. Она мертвой хваткой держала меч.
- Допрыгался? – спросил Калаган. Он знал, что, несмотря на плохие боевые навыки, они бы изрубили его в капусту на открытом пространстве. – Пора на тот свет.
Словно услышав его слова, Пордолес упал и больше не двигался. Видимо потерял слишком много крови.
- Ты… Ты убил их… Как?..
- Много практики. Немного удачи. Я же не мог просто стоять и смотреть, как тебя грабят.
- Спасибо… Я даже не знаю, как тебя благодарить…
- Немного снеди в дорогу будет в самый раз.
- Конечно… Конечно…
Трактирщик пошел собирать ему еду в дорогу. Калаган сел, взял кружку, налил в нее пива и отхлебнул. Адреналин в крови рассасывался. Захотелось пить. Он чувствовал, как какой-то демон внутри ворочается. Он знал, что еще немного, и у него началась бы ярость. За этим он и шел в империю. Он хотел поговорить с архимагами. Они должны знать, как контролировать эту энергию. А он не знал.
- Пожалуйста, возьми! – трактирщик держал большую сумку с едой.
- Спасибо, приятель. Вот, держи… - он полез за деньгами, но трактирщик остановил.
- Это за счет заведения, - сказал он.
- Спасибо еще раз, приятель.
Калаган взял мешок, вытер меч, вложил его в ножны, отсалютовал трактирщику и уверенным шагом вышел из таверны. Он пошел прямо по дороге, к своему будущему. Пейзажи сменялись. Унылые и растоптанные поля медленно сменялись смешанными лесами. Листва уже опала. Стояла середина осени. Надо было пробраться на аванпост Грозный, который служил вратами Ирниса со стороны Серединных королевств. Путники не ходили по этим дорогам, древним и разбитым, они опасались мародеров. Однако Калагана вела его решимость. Он знал, что если кто на него и нападет, то, вероятнее всего, им придется об этом пожалеть. Он подозревал, что ярость вспыхнет в нем как тысяча солнц, и он просто уничтожит противника, прежде чем поймет, что произошло.
Две недели прошло, с тех пор как он вышел из таверны. Запас еды подошел к концу, но ему было не впервой голодать. Впрочем, его путешествие уже заканчивалось. На горизонте уже виднелись башни Грозного, знаменитые тридцатиметровые структуры, в которых можно было разместить целые батареи арбалетчиков. Именно они остановили войска баронов серединных королевств, когда те решили напасть на Грозный. Большая часть солдат баронов полегла под стрелами этих башен, а оставшихся не хватило бы и на то, чтобы выставить дозоры вокруг Грозного.
Калаган растер ноги. Они уже начали побаливать после многодневного перехода. Но он решил пропустить ночлег, чтобы к утру оказаться у стен Грозного. Он пошел дальше.

Утром, он оказался у самых стен форта Грозный, северных врат империи. Постовой открыл ворота и с удивлением обнаружил, что ему навстречу движется фигура.
- Стоять! – крикнул часовой. – Назови себя и цель своего прибытия!
- Мое имя Калаган, я прибыл для осеннего набора в легион.
- Я-то думал, что в Серединных землях об этом вообще ничего не знают… Ладно, проходи. Только без глупостей тут, ясно? Я сейчас сменяюсь с поста, подожди пока подойдет сменщик, а там отведу тебя к капитану. Пусть решает, что с тобой делать.
Они постояли минут пять. Калаган порасспросил о правилах приема. Как выяснилось, новобранцев отбирает сам император и рыцарь Лазурного Дракона.
Кстати, немного введения в элементарное разделение войск: Легион дракона состоит из двух частей. Первая часть – регулярная армия. Солдаты, основа любой армии. Ранги шли стандартной лестницей, от рядового до маршала, а номинальным главой был сам император. Но, конечно, император только в сказках ведет армию в бой. Всем управляли его генералы – люди, чей тактический гений не раз помог выиграть множество битв. Однако, была и вторая, элитная часть. Туда попадали лишь самые сильные духом и крепкие телом. Эта часть носила почетное название драконов. Давным-давно, когда драконы правили миром, они были их укротителями. Зеленые драконы были огромных размеров полуразумными ящерами, и их укротители называли себя зелеными драконами. Они носили зеленую броню из особой выделки кожи, по свойствам напоминавшей драконью. Красные были разумными и могучими ящерами, укротить их, даже в сравнении с зелеными, было непросто. Их укротители назывались красными драконами. Они носили ужасающего вида кроваво-красный доспех, из материала называемого метеоритной сталью. По свойствам, он напоминал о титане. При этом он был относительно легок. Черные драконы были хитрыми, старыми ящерами. Лишь единицы могли похвастаться зубом черного дракона. Соответственно укротителей остались единицы – человек пятьдесят. Но каких! Это были первоклассные бойцы, все остальные были просто пылью у их ног. Они носили доспех из матово-черной кожи черного дракона. Эти доспехи, старый рыцарь, умирая, передавал новому, со своим благословением.
Лазурный дракон… Поистине, чудо природы. Ящер-маг, обладающий разумом получше человеческого. Последний из этих чудесных ящеров был символом власти империи. Да, один из гигантских Лазурных Драконов, последний из них, жил в столице Ирниса, Драгане. В огромном святилище знаний. И человек, который считался достаточно просветленным, чтобы общаться с этим ящером, становился Лазурным Драконом. Он был главой ордена рыцарей дракона, который теперь вовсе не укрощал драконов. Последние из этих ящеров-гигантов уснули под землей. Кроме великого Лазурного Дракона. Именно он дал имя империи. Он и обучил их архимагов. Он стал частью империи, его изображение, а не императора, чеканили на монетах. Рыцарь Лазурного Дракона носил доспехи из лазурита, светящегося синим металла, который сотворил сам Великий Дракон, чтобы защитить своего рыцаря. Эти доспехи были единственными в своем роде. Ни стрела, ни меч, ни ржавчина, ни даже магия – ничто не брало эти доспехи. Разумеется, что лазурный рыцарь должен был пройти все ступени рыцарства.
- То есть, ты хочешь сказать, что Лазурный рыцарь сам осматривает каждого новобранца? – сказал Калаган.
- Вне сомнения. Я сам его видел, и скажу тебе, он видит человека насквозь. Что-то есть в нем от великого Дракона. Сэр Брайхен – один из лучших рыцарей дракона за всю историю империи. Он… А, сменщик идет. Пойдем к капитану, - он отошел от стены и протянул руку сменщику. – Привет, Ирвин.
- Здорово Рэйв. А это еще кто?
- Говорит, что хочет вступить в легион, зовут его Калаганом.
- Пускай проходит к капитану.
- Я отведу его.

Добавлено (25.12.2008, 16:37)
---------------------------------------------
Сменщик встал у ворот, а солдат повел его по узким каменным улочкам, к центральной площади. Там стояло высокое каменное здание, главный бастион гарнизона Грозный.
- Пройдем наверх, - сказал солдат.
Бастион был огромным строением из серого камня, мощным и надежным. Даже камнем из гигантской баллисты, невозможно было проломить эти стены с первого раза. Бастион был отличной защитой, но в то же время, в нем было все для атаки – собственные катапульты, башни арбалетчиков, и даже легендарные пушки империи – невероятные приспособления, стрелявшие картечью на огромные расстояния – до четырехсот ярдов! - без снижения пробивной способности. А все благодаря «крови дракона» - веществу, которое получали архимаги в своих опытах. Это черное горючее вещество было летучим и жидким, а хранили его лишь в маленьких баночках, ведь лишь сто грамм этого вещества могли разрушить целый дом.
Внутри бастиона были высокие каменные коридоры, ведущие в разные комнаты. Таблички гласили: Направо - канцелярия, вперед – кузня, налево – тренировочные залы, Наверх – покои капитана, столовые… А если пройти по коридору, то можно увидеть и другие таблички с указателями, где что находится. А им надо было наверх, к капитану.
Комнатка, гордо названная «покои», была не больше любой другой. Много места в ней занимал стол.
- Капитан, - солдат отдал честь. – Вот тот человек, о котором вам доложили. Он говорит, что хочет записаться в легион.
- Откуда ты? – спросил капитан. Он был коренастым человеком, его глаза выдавали в нем бывалого воина. Его внешность была обманчива, но Калаган знал, что несмотря на то, что капитан ниже него на полторы головы, тому ничего не стоит победить его на мечах.
- Я из серединных земель, - сказал Калаган. - Я пришел сюда, чтобы вступить в легион. И кроме этого, у меня есть вопросы к великим архимагам Ирниса. Эти вопросы касаются меня.
- Хорошо, - сказал капитан. Его синие глаза смотрели прямо в серо-стальные глаза Калагана. – Я тебе верю. И предлагаю тебе свою компанию. Мне нужно в столицу. Это касается донесений из срединных королевств, там очень неспокойно. Говорят, древние твари, орки, нападают на их окраины. Мы должны выяснить, что там… И устранить угрозу. Ты согласен?
- Более чем, капитан. Компания опытного воина никогда не бывает лишней.
- Ты, судя по намерениям, тоже воин не из последних. Здесь тоже есть чего бояться. Бандиты из срединных королевств просочились и сюда. Ближе к столице их почти нет, но здесь, на окраинах империи, их довольно много.
- Спасибо еще раз, капитан. Я переночую в таверне, если таковая имеется.
- Предлагаю тебе гостеприимство нашего форта. У нас есть свободные койки, а путники здесь бывают редко, так что в столовой тебе найдется с кем поговорить.
- Спасибо, капитан. Я не буду обузой.
- Пожалуйста. Ложись спать пораньше, завтра с утра отправляемся.
- Еще раз спасибо.
- Рэйв! Проводи нашего гостя в его комнату. Покажи где и что. Потом поешьте в столовой – и на боковую. Завтра рано вставать.
- Пойдем, - шепнул Рэйв. - Я покажу тебе твою комнату. Правда ее, как и все комнаты здесь, уместнее назвать кельей.
Они прошли по гулким каменным коридорам в жилой корпус. Факела уже горели, за окнами темнело. День становился все короче.
Рэйв открыл комнатку. Ее и вправду можно было назвать кельей. Низкий потолок, кровать, сундук в ногах, маленький табурет, полочка со свечкой, на полке лежала единственная книга – устав легиона, называвшаяся «Легион и Империя».
- Вот и твоя комната. Меч оставь здесь – он тебе не пригодится. Это обычай – в столовой оружие не носят.
- Ясно, - сказал Калаган, ставя меч у кровати. – Хорошо, покажи мне столовую.
- Пойдем.
Они пошли в столовую, которая находилась здесь же, в жилом корпусе. Огромное помещение, в конце которого находились огромные печи, на которых готовили солдатский рацион. Там же стояли мешки с различным зерном, висели веревки с вяленым мясом, стояли бочонки с пивом и водой.
- На ужин копченая свинина, хлеб и пиво. Сойдет?
- Черт! Ты еще спрашиваешь. В дороге я так ел всего несколько раз. Это прямо пир.
Они пошли наполнить металлические посудины едой. По пути, Рэйв расспрашивал о путешествии.
- И каково там?
- Отвратительно. Но чего еще ожидать? Война выжгла срединные земли. Там сейчас правят бал бандиты.
- Да? А ты их видел?
- Пришлось как-то раз. Я встал с утра, в одной таверне. А внизу звучали голоса. Они хотели денег от трактирщика. А возможно, использовали его как прикрытие, чтобы обчистить меня. Мне повезло, что я был на лестнице – иначе кормить бы мне уже червей. А так – я зарубил их по одному, а потом и их главаря – кого-то, кто называл себя «Король Пордолес».
- Ты убил их? Ну ты даешь! Эту банду мы давно искали. Сколько их было? Около двадцати?
- Да, примерно так. А что, они были и здесь?
- Ну да, этот Пордолес грабил путников на участке дороги длиной лиг(2,7 мили или 4,7 км) десять. Я не знаю, как ему это удавалось, но…
Они наложили себе мяса, взяли по паре кусков хлеба, по кружке пива и направились к ближайшему столу.
- Они были никудышные бойцы, - сказал Калаган, откусывая кусок от ветчины. - Будь все по-другому, я, может, с тобой бы сейчас не говорил.
- Да ладно, не уменьшай своих заслуг. Кто знает, как все могло бы быть? Все ведь произошло так, как произошло.
- Да, пожалуй ты прав.
Они поели, оставили посуду на месте и вышли из столовой. Затем пожелали друг другу спокойной ночи, и разошлись по своим кельям. Калаган прошел в свою келью, и посмотрел в окно. Полная луна отражала свет солнца прямо в окно. Калаган чувствовал, что его мысли мечутся. Какие-то воспоминания вспыхивали в его мозгу. Не свои, но в то же время свои. Они еще не были воспоминаниями, они больше были похожи на видения будущего, но слишком слабые, чтобы быть таковыми. Это магия плела свой узор в его душе, но он не знал этого. Он ложился спать…