Часть 1

- Ты – маленький засранец, - улыбается Холли, наклоняя голову на бок.
Она сидит на высоком барном стуле, и даже так кажется слишком маленькой для пяти футов и семи дюймов Артемиса. Ее длинные рыжие волосы заплетены в косу и уложены как-то очень хитроумно вокруг головы, и Фаулу очень хочется поинтересоваться: с каких пор Холли возится со своими локонами.
- Это мы уже давно выяснили, - в тон отвечает он. – Что дальше?
- Я приглашаю тебя на свадьбу, разумеется, - она опирается локтями на столешницу и смотрит в его глаза. У нее самой такие же, только смешинки в них совсем другие.
В глазах Артемиса Фаула не бывает смешинок. Он вообще не очень смешной человек.
- Поздравляю, - его лицо не меняется. Артемис долго тренировался перед зеркалом, он слишком хорошо помнит – мы принадлежим к разным расам, человек.
Это абсолютный театр абсурда.
Он ведь даже не любит ее. Весь мир, которому надо знать, искренне знает, что у Артемиса Фаула уже есть подружка в тон, ее зовут Минерва, как богиню разума.
Богиня разума и богиня охоты, что может быть чудеснее? Богиня разума знает, как надо, а охотницей движет интерес – ее жертва пытается скрыться. Какой тут разум.
Ну и потом, ему всегда казалось, что они связаны. Ну как-то… стокгольмский синдром, пожалуй, и все такое. Он ее похитил, потом она его ударила, он спас ей руку, она ему – отца.
И еще жизнь (очень много раз), мать и подарила целый новый мир. Как тут быть порознь, спрашивается.
Да, он не любит Холли. Она просто его, а Фаулы никогда не отдают своего просто так. Это больше чем любовь, в конце концов.
- Хэй, что с тобой? – она машет рукой у него перед носом. У нее изящная ладонь с легкими мозолями.
- Задумался, - бледно усмехается Артемис. – Прости. Когда свадьба?
- Мы еще не решили.
Ты еще не уговорила своего жениха на присутствие Артемиса Фаула на вашей свадьбе, - мысленно поправляет ее Фаул.
Я еще не решила, - думает Холли, глядя в глаза Фаула.
Она ведь тоже знает все то, что знает он. Просто у нее больше способностей к самообману, ведь фэйри живет душой, а не разумом.
Хотя какой разум в азарте охоты.

У нее, кстати, отпуск. Капитан Шот беспечно предложила провести эти семь дней в Ирландии, благо, давно приглашали. А тут еще так обстоятельства удачно сложились – родители и младшие братья уехали гулять по Европе, дома только старые друзья.
А Джульетта уехала в Японию.
А Дворецки на пару дней решился оставить хозяина и навестить родителей.
А как-то случайно, как по заказу просто, получилось так, что единственным старым другом оказался Артемис Фаул.
Впервые за почти семь лет знакомства Артемис видел Холли в штатском – то короткое путешествие во времени не в счет, за исключением того, что он узнал, как будет выглядеть сейчас (если волосы привести в порядок). И молодая Холли. Она была восхитительна, по-своему. Ум ехидной женщины, а тело подростка.
Но это все глупый романтический бред.
Артемис сидит у себя в комнате и смотрит фотографии: вот они пошли на пикник в сад, Холли сидит в одежде из натурального хлопка и заплетает себе косу. Оказывается, у нее слегка волнистые волосы, но этого не было заметно, пока она их не отрастила.
Потом – гуляют по парку, у Артемиса ужасно скучное выражение лица, а Холли смеется.
Есть несколько смазанных фотографий, которые, впрочем, не хочется выкидывать, в них есть это модное слово – настроение.
- Артемис, мне пора, - Холли стоит в дверях. Прощай, одежда из натурального хлопка, здравствуй, форменный комбинезон.
- Пока, - тихо говорит Фаул. Отчего-то ему кажется, что это будет долгое «пока», которое правильнее было бы превратить в «прощай», ведь в ее скорой новой жизни не будет места для него.
Келп не просто не позволит и дальше быть частью ее жизни. Артемису не хочется об этом думать, и он смеется сам над собой – знаменитый Артемис Фаул не хочет думать. Это парадокс истории, практически.

Холли улетает. Она не обещает вернуться, и Фаул отчего-то вспоминает книгу Астрид Лингрен, которую читал братьям несколько лет назад.
Конечно, Холли не мужчина в самом расцвете лет, но она – волшебное существо, умеющее летать. Кстати, она очень любит крапивный йогурт и черничное варенье. В общем, некая параллель присутствует.
И щенка ему тоже никогда не дарили. Хотя он и не просил, на самом-то деле.
- Фаул, у нас тут небольшая проблема, - вдруг говорит ему монитор, голосом Жеребкинса. Видимо, очень небольшая, раз кентавр не спрашивая взломал всю систему и вот прямо сразу начал разговор.
- Я слушаю, - сухо говорит Артемис, изучая встревоженное лицо гения всея Подземного Мира.
- Два слова, Фаул.
- Да говори уже, - с легким раздражением отвечает он.
- Окей.
- Это уже будут три, - не может не съязвить Артемис.
- Холли пропала. – Тишина. – Ну что, умник, теперь тебе уже не смешно?
Нет-нет-нет. Тут что-то не так, - судорожно думает Фаул. Как пропала? Она же буквально пару часов назад улетела. Уже должна быть где-нибудь в порту Гавани. Обещала написать, когда приедет домой.
Внутри пусто и страшно. Артемис Фаул слишком хорошо знает, что такое страх за важного человека, чтобы заниматься самообманом.
- Можешь рассказать более подробно? – напряженно спрашивает он.
- Без проблем. Она была по подлете к терминалу, когда сигналы пропали. Точнее, сигналы ее костюма все еще есть. Ее самой – нет. Причем никаких помех не было, просто вдруг я перестал получать данные о ее состоянии.
Умные костюмы Жеребкинса, которые считывают и анализируют физическое состояние фэйри, знаем, плавали.
- И что это значит?
- Что мы по уши в дерьме, Фаул, - нервно хихикает Жеребкинс. У него грустные глаза побитого щенка.
- Ее надо найти, - говорит Артемис. Как будто и без этих слов это не ясно. Вопрос – как это сделать?
- Как мы это сделаем? – повторяет вслух кентавр.
Нет ничего невозможного, если ты – Артемис Фаул, так? Надо просто выйти на охоту. В нем есть часть Холли, он видит мир ее глазом – это кажется ужасно важной символикой сейчас. Кстати, он не верит в подобный мистический бред.
- Кстати, Труба думает, что это ты виноват.
Конечно, а как же иначе? Таинственное исчезновение невесты вскоре после помолвки. В то время, как весь мир желтой прессы Подземного Мира судачит о том, что неспроста это все, кошмар-ужас-ересь! Фэйри и человек!
- Это же смешно, - отвечает Артемис одновременно Жеребкинсу и желтой прессе. – Холли – мой друг. – Лучший друг.
- Я это знаю. А он – ревнует, - ржет кентавр. – Отлично, Арти, жду твоего гениального плана. – И лицо Жеребкинса пропадает. Пищит свежеприсланный и-мейл, «надеюсь, это поможет твои гениальным человеческим мозгам».
Он не помнит того поцелуя в прошлом.
Он – человек. Ему свойственен самообман. Даже если он гений.

Холли ищут. Не только он, но и фэйри активно занимаются поисками, но через полтора года Совет выносит вердикт – капитан Холли Шот ничем не отличается от остальных. Яркий штамп «пропала без вести», который приравнивают к «умерла».
Мир внезапно перестал быть таким ярким.
- Сперва Джулиус, теперь она, - рыдает Жеребкинс на прощании.
Келп поседел. Он ненавидит Фаула за то, что думает о его виновности, но – логическая несостыковка, Фаула допрашивали под гипнозом, под всеми хитрыми приборами Жеребкинса, и он искал как и они все.
Полтора года ада.
- Сын, что такое?
- Ничего, папа, просто один проект никак не получается довести до совершенства.
Ни слова лжи. Да, мамочка? Ты же хотела, чтобы я перестал врать, но я не могу сказать тебе, что ищу волшебное существо. Ты сразу решишь, что я ее люблю и обманываю Минерву.
Ах, да. Есть еще Минерва? Кто такая Минерва.
Полтора года поисков. Он же нашел отца, найдет и ее. Не может не найти, зачем иначе было тогда все это – эта сумасшедшая дружба, бесконечные жертвы и щедрые жесты?
Его не устраивает вердикт «умерла» с оговоркой «пропала без вести». Он знает, что она жива, потому что все еще смотрит на мир двумя глазами.
Артемис Фаул не проигрывает. Это – первое правило этого мира.
Артемис Фаул не сдается. Второе правило.
Артемис Фаул всегда находит то, что ищет. Это просто вывод.

Смазанная фотография – болезненно-худая девушка в серой больничной пижаме. У нее коротко и неровно отрезаны волосы, обкусаны ногти и огромные тени под разноцветными глазами.
- Не может быть, - сипло выдыхает Жеребкинс, когда Артемис показывает ему ее.
Не может быть, это просто обычная человеческая девчонка, очень похожая на нашу Холли.
- Надо все проверить, - холодно отвечает Артемис.
Давай просто найдем ее. Я устал. Я хочу найти ее, обнять и чтобы все снова было как раньше. Я хочу быть целым, а не жить пополам. Даже самый сильный охотник может уставать.
И они проверяют. Ниточки, лоскутки, слова… Кража со взломом. Почему в них приключениях всегда есть кража во взломом?
Предмет хищения – предмет спорной ценности.
Короткие спутанные волосы, руки в синяках от уколов и капельниц, мятая больничная пижама. Артемис аккуратно заворачивает свою теоретически бесценную добычу в одеяло – девушка никак не реагирует (но пульс есть; видимо, накачана снотворным), бережно прижимает к себе и несет подальше отсюда.
Когда она открывает свои разноцветные глаза, они уже в поместье.
- Арти, - сипло выдыхает предмет бесспорной ценности и смаргивает слезы. – Арти, - ее душат рыдания, изнеможенная фигурка трясется, и Фаул прижимает ее к себе, неловко гладит по спине, не имея ни малейшего представления об утешении плачущих девушек.
- Это ты, - глупо говорит он в ее макушку, как-то случайно касаясь ее губами. Это – не поцелуй. Это просто случайность.
Рассказ Холли лаконичен и не особо информативен – потеряла сознание в полете, очнулась «кто я, где я», сперва страдала легкой амнезией, но постепенно память вернулась. Люди в белых халатах и медицинских масках, приглушенные голоса, эксперименты – вот тут была небольшая заминка – в том числе и с магией.
И еще к ней приходила какая-то доктор, и сухо констатировала, что она – полу-человек, полу-фэйри. Конечная цель, по-видимому, создать человека-волшебника с подзарядкой в виде желудей.
Вопросов тут же возникла масса – как узнали, что это вообще за хрень такая и так далее.
- Я все улажу, - говорит Артемис, сжимая исхудавшую, но все еще очень изящную руку Холли.
- Мой рост теперь – четыре фута и девять дюймов, представляешь? – слабо улыбается она. – Какой ужас! Мне придется постоянно пригибаться дома, чтобы не стукнуться головой о дверь.
Отстраненная часть сознания Артемиса отмечает, что Холли не спросила его про Келпа, хотя того и не было, когда они ее нашли.
- Переедешь или сделаешь ремонт, - фыркает Артемис в настоящем. – Это сейчас, в общем-то, не главное.
И правда. Добыча найдена, но охота еще не завершилась.
Фаулы превыше всего.
Сейчас его задача – помочь Холли.
Задачи Фаулов превыше всего, как следствие.