- Элфи, мне тут Труба рассказал кое-что интересное.
- Кое-что интересное?
- Да. Кое-что, касающееся Артемиса Фаула.
- Артемиса Фаула?
- Да-да, того самого.
- Того самого?
- Не прикидывайся дурой.
- Дурой?
- Элфи, ты переработала, по-моему. Тебе не кажется?
- Кажется.
- А отвечать так начальнику – не хамство?
- Хамство.
- Я рад, что ты признаешь. Значит, ты не безнадежна.
- Не безнадежна.
- А раз не безнадежна, то мы еще все исправим.
- Исправим.
- Вот умница, я знал, что ты согласишься. Поэтому бросай немедленно Артемиса Фаула…
- Артемиса Фаула?
- Да. Твоя задача – дать ему от ворот поворот.
- От ворот поворот?
- Ну, расстаться с ним. Элфи, ты все усвоила?
- Все усвоила.
- Вот и умница.
- Умница
- Но с завышенной самооценкой, ведь правда?
- Правда.
- А вот раньше ты ни по чем бы не призналась, только в меня чем-нибудь запустила бы.
- Запустила бы.
- Ладно, я и без этого обойдусь. А вот вопрос можно?
- Можно.
- Фаул – гад?
- Гад.
- Мерзавец?
- Мерзавец.
- И после всего этого ты все-таки согласилась?
- Согласилась.
- Но разве так можно?
- Можно.
- И оно тебе надо?
- Надо.
- Но ведь ты обещала!..
- Обещала.
- А обещания даются зачем?
- Зачем?
- За хлебом! – не выдержал майор.
- За хлебом?
- Это выражение такое, поняла?
- Поняла.
- Кстати, Артемис тебе до сих пор дорог?
- Дорог.
- А я так надеялся, что ты разочаровалась…
- Разочаровалась?
- Ну вдруг. Махинации всякие, пренебрежение, любовницы…
- Любовницы?
- А ты удивлена?
- Удивлена.
- Ты ему доверяла?
- Доверяла.
- Жалеешь об этом сильно?
- Сильно.
- Поплачь – легче станет.
- Станет.
- А вообще теперь, когда ты убедилась, что он мерзавец…
- Мерзавец.
- …можно его и бросить.
- Бросить.
- Вот и молодец, Элфи. Я тобою очень доволен.
- Доволен?
- Да. Теперь, может, как-нибудь приглашу тебя в ресторан.
- В ресторан?
- Да. А что, идея понравилась?
- Понравилась.
- Может, тогда сегодня?
- Сегодня.
- В восемь вечера?
- В восемь вечера.
- Тебя мои сигары не смутят?
- Не смутят.
- Элфи, а ты от меня без ума?
- Без ума…
Майор задумчиво щелкнул зажигалкой и, выпустив первый клуб вонючего дыма, оглядел почти пустой кабинет. «Да, надо бы как-то разобраться с акустикой, - подумал он. – Хотя, с другой стороны, зачем? Ведь больше мне никак не заставить Элфи сказать все, что я так жажду от нее услышать».
- Ну, продолжим, - хмыкнул он, выпуская еще один клуб дыма. – Итак, Элфи, повторяй за мной. Ты меня любишь до умопомрачения?
- До умопомрачения, - послушно ответило эхо.

Конец.