Артемис ещё раз проверил и перепроверил коммуникатор. Телефон-перстень, который Артемис собрал из волшебного приёмопередатчика, несомненно, был исправен. Вот только передачи сигнала не было.
Фаул посмотрел на часы. Элфи задерживалась больше чем на полчаса, и Артемис потихоньку начинал волноваться и злится на прибор, который не мог связать Фаула с эльфийкой.
К Артемису подошел Дворецки и начал осматривать местность фильтрами, способными видеть через защитный экран народца. Хоть Артемис и его телохранитель давно стали для народца друзьями, Дворецки всё равно носил эти фильтры с собой. На всякий случай.
- Артемис, ёе нигде не видно, - начал телохранитель, хотя знал, что Артемису это известно. В конце концов, не надо быть гением, что бы догадаться, что если Элфи появиться, она подаст сигнал. – Возможно, у Элфи появились срочные дела. Ты можешь с ней связаться?
Артемис ещё раз вызвал Элфи и ещё раз получил отрицательный результат.
- Нет, Дворецки. Видимо, активность магмы блокирует сигнал.
Это было не так, и Артемис прекрасно это понимал. Он усовершенствовал коммуникатор так, что выбросы магмы не могли помешать передачи сигнала под Землю.
Вдруг Артемис заметил, что часть листвы дуба за спиной Дворецки отличается по тону от основной кроны. Обычный человек мог этого и не заметить, но Артемис Фаул привык обращать внимание на все мелкие детали.
Сначала Артемис решил, что это бледноватое пятно вызвано чуть подсохшими листьями, но присмотревшись, понял, что очертания пятна выглядят точь-в-точь как фигура. Небольшая, почти человеческая фигура.
- Дворецки, полагаю, у нас гости, - сказал Артемис, и улыбнулся. Эта улыбка совсем не походила на его старую вампирскую улыбочку. Она была тёплой и дружественной.
Телохранитель проследил за взглядом хозяина, но, даже через фильтр, не увидел ничего, кроме чуть поблекшей листвы старого дуба.
- Артемис, я не думаю, что… - Дворецки так и не успел закончить фразу. Вместо бледного пятна, на фоне дуба появился буквально из воздуха эльф. Он быстро направил свои механические крылья на спуск и, секунду спустя, оказался рядом с Артемисом.
- Хм… - Юноша нахмурился. Эльф не был одет в форму 8-ого отдела. На нём была стандартная форма ЛеППРКОНа. Это была не Элфи. Гениальный мозг Артемиса мгновенно просчитал варианты. Это может означать, что…
Эльф поднял забрало шлема, и под ним обнаружилось озадаченное лицо майора Клепа.
Артемис поднял брови. Фаул никогда раньше не встречался с новым командиром ЛеППРКОНа, но моментально узнал его по описанию Элфи. Дело приобретало всё более интересный оборот.
- Чем обязаны, майор Клеп?
Эльф, казалось, ещё больше удивился, но потом вздохнул и снял шлем.
- Как я мог подумать, что великому Артемису Фаулу не известно моё имя… - Майор Клеп вызвал над рукой голограмму с изображение шаттла, и снова повернулся к Артемису. – Надо думать, что цель моего визита тебе тоже известна?
- Нет, майор. Я ждал Элфи.
- Да, капитан Малой сообщила нам место встречи. Не переживай Артемис. Скоро вы с ней встретитесь.
В этом-то Артемис не сомневался. Его интересовало другое.
- Насколько скоро, майор?
- Скорее, чем ты думаешь, Фаул.
Майор Клеп провеем рукой над голограммой, и в небе, между полной луной и поляной, на которой стояли наши герои, появился сверхзвуковой полицейский шаттл.